A caxumba é uma infecção viral e apresenta-se principalmente em crianças sendo mais grave no adulto.

O homem é o único reservatório natural. A transmissão do vírus ocorre pela disseminação de gotículas de vias respiratórias ou por contato direto com saliva de uma pessoa infectada.

O período de contagio vai de 1 dia  antes do inicio da tumefação da parótida até 9 dias depois.  

As características da caxumba fazem dela uma doença sistêmica benigna que provoca aumento da parótida, unilateral ou bilateral. Entretanto podem ocorrer manifestações fora das glândulas salivares que agravam o curso da doença, como orquite (infecção dos testículos) e meningoencefalite que são mais frequentes no adulto do que na criança.

Uma pessoa com caxumba não deve comparecer à escola ou ao trabalho durante pelo menos 9 dias após o inicio da doença.

A imunização contra a caxumba é indicada para todas as crianças com 12 meses e um reforço aos 15 meses. Estão imunizadas as crianças que receberam 2 doses de Tríplice Viral (Sarampo, Caxumba e Rubéola)e/ou Tetra Viral (Sarampo,Caxumba, Rubéola e Varicela).

As crianças pré-púberes ou adolescentes que não tiveram a doença ou não receberam 2 doses da vacina devem ser vacinados devido a maior gravidade da doença em adultos.